La Universidad de Duke recibe 3,2 millones de dólares para imprimir en 3D un pulmón vivo
El objetivo de los investigadores es estudiar cómo interactúan diferentes bacterias con el virus de la gripe en el tejido pulmonar humano
Según la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, un equipo codirigido por Julia Oh, doctora en Microbiología y profesora de Inmunobiología integradora de la Facultad de Medicina de Duke, e Ibrahim Ozbolat, doctor por la Universidad Estatal de Pensilvania, ha recibido una subvención de 3,2 millones de dólares procedente del Instituto Nacional de Salud que tendrá una duración de 4 años y que va dirigida a estudiar cómo interactúan diferentes bacterias con el virus de la gripe en el tejido pulmonar humano utilizando un modelo de pulmón impreso en 3D que reproduce con fidelidad el funcionamiento de los pulmones reales.
«Los investigadores llevan mucho tiempo estudiando los efectos del virus de la gripe en los pulmones, pero no sabemos cómo influye la adición de diversas cepas bacterianas en el resultado», asegura Oh, directora del proyecto. «El microbioma respiratorio varía enormemente de una persona a otra, y carecíamos de modelos que reflejaran esa complejidad».
El equipo utilizará un modelo pulmonar bioimpreso en 3D desarrollado en el laboratorio de Ozbolat. Estos diminutos tejidos, que han sido fabricados a partir de células pulmonares derivadas de células madre, pueden ventilarse como pulmones reales, lo que permite a los científicos añadir virus y microbios y observar cómo se desarrollan las infecciones en tiempo real.
«La precisión de la bioimpresión nos permite recrear sacos pulmonares en miniatura que respiran y se comportan como el tejido natural», asegura Ozbolat. «Es la primera vez que va a utilizarse un modelo pulmonar 3D dinámico para estudiar las interacciones entre virus y bacterias».
El equipo de Ozbolat se encargará de elaborar los tejidos en la Universidad Penn State, mientras que el grupo de Oh introducirá la gripe y seleccionará los microbios en la Universidad de Duke. Su objetivo es utilizar la multiómica y las técnicas de diagnóstico por imagen más avanzadas para descubrir por qué algunas coinfecciones intensifican la enfermedad y por qué otras pueden contribuir a preparar las defensas inmunitarias.
La gripe es una enfermedad muy extendida, por lo que los investigadores afirman que los resultados podrían servir de base para futuras vacunas y tratamientos, y que la plataforma podría revolucionar la forma en la que se estudian las enfermedades respiratorias sin depender de modelos animales o infecciones humanas.
El equipo incluye varios colaboradores del Laboratorio Jackson y del hospital infantil Nationwide.
