Un grupo de investigadores del Instituto Jožef Stefan, un importante centro de investigación científica esloveno, ha desarrollado una técnica para imprimir en 3D estructuras personalizadas del tamaño de un micrómetro directamente en el interior de células vivas. Según la información publicada en la revista Advanced Materials, los investigadores han utilizado esta tecnología para imprimir microestructuras complejas con diferentes formas, desde códigos de barras a patrones geométricos e incluso un pequeño elefante.
Este revolucionario avance consiste en inyectar en una célula un material biocompatible y sensible a la luz denominado «fotorresistente» y, a continuación, tratarla con un láser especial que polimeriza dicho material para convertirlo en una estructura intracelular con una resolución submicrométrica. Además de albergar la estructura recién fabricada en su interior, las células tratadas mediante esta técnica mantienen su actividad y continúan dividiéndose, lo que permite transmitir esa estructura a una de las células hijas resultantes de la división celular.
Aunque la investigación se encuentra todavía en una fase preliminar, podría servir como base para imprimir máquinas o dispositivos diminutos en las células con el fin de mejorar nuestra comprensión de sus funciones biológicas, mejorar sus propiedades e incluso dotarlas de otras completamente nuevas.
«Esta técnica constituye una nueva herramienta para manipular células vivas desde su propio interior, lo que ofrece una nueva vía para estudiar sus respuestas mecánicas y biológicas», ha asegurado Maruša Mur, coautora del estudio y miembro del Instituto Jožef Stefan.
