Protolabs integra la tecnologia Carbon DLS per la produzione di componenti in serie

Protolabs, azienda leader nella manifattura digitale, sta espandendo le sue capacità di AM attraverso l’uso della tecnologia Carbon Digital Light Synthesis (Carbon DLS) e del materiale rigido EPX 82 conforme ai requisiti di produzione nella regione EMEA. L’ampia competenza ed esperienza dell’azienda nel campo dell’AM, in combinazione con l’esclusiva tecnologia Carbon DLS e i materiali certificati, rende possibile la produzione in serie di componenti in plastica destinati all’uso finale.

Per rendere accessibile tale innovazione ai clienti di tutti i settori, lo specialista della manifattura propone un approccio tecnico-consulenziale alle vendite, una sorta di reparto di ricerca e sviluppo esterno. Questo servizio fornisce ai clienti una consulenza tecnica completa, consentendo loro di sfruttare appieno le possibilità della nuova tecnologia disponibile. Inoltre, supporta questi ultimi nell’allineare la fase di design e il potenziale dei progetti con le nuove opportunità.

Re-immaginare la produzione

Il processo Carbon DLS prevede l’indurimento simultaneo della resina polimerica liquida proiettando la luce ultravioletta attraverso una finestra permeabile all’ossigeno in un serbatoio di resina polimerizzabile con i raggi UV. Layer dopo layer la piattaforma di costruzione si solleva e vengono proiettate nuove immagini a raggi UV. A differenza della scansione laser sequenziale della stereolitografia (SLA) convenzionale, la DLS consente una velocità di stampa notevolmente superiore.

I componenti stampati in 3D realizzati in EPX 82 si distinguono per l’elevata resistenza, l’eccellente durata sul lungo periodo e la tenacità funzionale. Le proprietà meccaniche sono paragonabili a quelle del polibutilene tereftalato caricato a vetro al 20% (PBT-GF20) o della poliammide 6 caricata a vetro al 15% (PA6-GF15). Il materiale si presta a un’ampia gamma di applicazioni grazie alla sua elevata resistenza chimica e termica, fino a 130 gradi Celsius. Il basso degassamento e la lunga durata, anche in presenza di elevate fluttuazioni di temperatura e umidità, sono ulteriori vantaggi. Protolabs offre ora anche il poliuretano rigido EPX 86FR, FPU 50 e RPU 70 dal portfolio di materiali Carbon.

Parti destinate all’uso finale

“L’aspetto unico del nostro nuovo servizio e del nuovo materiale EPX 82 non è dato dalla tecnologia di stampa 3D o dalle specifiche della resina associata”, ha spiegato Daniel Cohn, amministratore delegato di Protolabs in Germania. “Piuttosto, sono le possibilità e i vantaggi per i clienti a rendere questo lancio così entusiasmante e innovativo. Per la prima volta, stiamo sperimentando la realizzazione tramite manifattura additiva di componenti in plastica che possono essere utilizzati direttamente nella produzione di serie, e non principalmente come prototipi. Grazie al nostro supporto, le aziende possono ottenere prodotti finiti nel più breve tempo possibile, senza dover produrre stampi a iniezione complessi.”

Uno dei fattori chiave che contribuiscono a una rapida esecuzione di tali progetti è l’assistenza completa fornita dagli esperti tecnici di Protolabs nell’ambito dell’approccio tecnico di vendita. Nell’ambito della consulenza e della preparazione dell’offerta, la fattibilità dell’implementazione del progetto con Carbon DLS viene definita in anticipo. Ciò consente la successiva creazione di progetti adatti al processo di stampa.

“Poiché si tratta di un processo nuovo con cui molti potenziali clienti non hanno ancora familiarità, affrontiamo in modo proattivo la possibilità di una produzione in serie con processi additivi”, ha affermato il Dr. Philipp Amend, Direttore dell’Ingegneria di Processo 3DP e dei Progetti Clienti di Protolabs. “Se EPX 82 è un’opzione valida per i componenti desiderati in termini di requisiti di materiale, collaboriamo con il cliente per sviluppare un progetto adeguato che può essere convalidato attraverso stampe di prova e, se necessario, perfezionato. Ciò consente una produzione immediata, che può essere completata in una frazione del tempo richiesto da altri processi”.

Opportunità pioneristiche

“Carbon DLS e EPX 82 ci permettono di produrre per la prima volta componenti destinati all’uso finale utilizzando la manifattura additiva. Si tratta di componenti che si caratterizzano per la loro durata, l’elevata qualità superficiale e la flessibilità di progettazione tipica della stampa 3D”, ha sottolineato il Dr. Philipp Amend. “Allo stesso tempo, i nostri clienti usufruiscono dei vantaggi della manifattura additiva, come l’elevata velocità di produzione in combinazione con la flessibilità di stampare più varianti senza tooling, ottenendo al contempo quantitativi tipici della produzione in serie con metodi di produzione tradizionali.”

“Non è la prima volta che Protolabs riesce a rendere utilizzabili tecnologie che persino i produttori ritenevano impossibili”, ha dichiarato Daniel Cohn. “Con questo sviluppo, noi di Protolabs siamo riusciti ancora una volta nell’intento di far emergere la manifattura additiva come futuro standard industriale per la produzione e la fabbricazione, rendendo al contempo disponibili tutti i vantaggi della stampa 3D industriale a un mercato più ampio. Stiamo così costruendo un altro ponte tra una delle più importanti tecnologie industriali e di produzione e la realizzazione di progetti molto complessi – il tutto grazie alla competenza e all’esperienza dei nostri esperti Protolabs.”

“Siamo entusiasti di vedere Protolabs espandere la propria flotta di stampanti Carbon nella sede tedesca e incrementare la capacità produttiva con l’aggiunta di una L1. Il loro team di specialisti nello sviluppo dei prodotti, unitamente alla loro esperienza nei materiali, li rende un partner affidabile nei settori industriale e automobilistico”, ha commentato Joe Batdorf, Director of Production Success di Carbon 3D.