La collaborazione tra Numilk e Xometry nella produzione di latte vegetale
Fondata da Ari Tolwin e Joe Savino, Numilk ha esordito con un’idea innovativa: distributori automatici in grado di produrre latte vegetale con un semplice tocco. Sebbene il concept abbia ottenuto un iniziale successo, i fondatori si sono presto resi conto che focalizzarsi esclusivamente sui supermercati limitava il loro potenziale. Questa consapevolezza ha portato a un cambio di strategia che, grazie alla collaborazione con Xometry, ha consentito a Numilk di espandere il proprio business. from .
Durante la loro partecipazione alla trasmissione televisiva per imprenditori Shark Tank, Tolwin e Savino hanno presentato una visione rivista: macchine compatte e adatte sia ad ambienti privati che a caffetterie. L’idea ha colpito Mark Cuban, che ha investito 2 milioni di dollari nell’azienda. Questo finanziamento, unito alla visibilità offerta dal programma, ha dato slancio a Numilk. Tuttavia, il prototipo mostrato in trasmissione era un modello 3D di alta qualità, non un prodotto completamente funzionante. La sfida successiva è stata quindi quella di sviluppare un dispositivo più piccolo e operativo, con la necessità di combinare velocità e precisione per soddisfare la crescente domanda.
Numilk ha collaborato con Xometry per affrontare questa fase cruciale. Grazie ai servizi di manifattura di Xometry, l’azienda ha potuto prototipare rapidamente i componenti utilizzando lavorazione CNC e stampa 3D. Questi metodi hanno permesso di testare diverse iterazioni di design mantenendo i costi sotto controllo. In seguito, con l’aumento della produzione, Numilk è passata allo stampaggio a iniezione, realizzando componenti in plastica di alta qualità in grandi volumi.
Un elemento distintivo delle macchine Numilk è il contenitore emulsificante in Tritan certificato per uso alimentare. Questo componente consente di produrre latte vegetale fresco senza additivi. Al contrario del latte vegetale tradizionale, che spesso contiene stabilizzanti e conservanti per prevenire la separazione durante lo stoccaggio, Numilk elimina la necessità di questi additivi producendo il latte al momento.
Questo approccio non solo migliora il sapore e la consistenza del prodotto, ma riduce anche l’impatto ambientale. A differenza dei prodotti tradizionali, costituiti per l’80% da acqua e che richiedono una refrigerazione costante lungo tutta la filiera, le macchine Numilk utilizzano piccole confezioni di ingredienti a lunga conservazione. Questo cambiamento riduce significativamente il consumo energetico e i rifiuti da imballaggio. Per esempio, una famiglia che utilizza una macchina Numilk può evitare che fino a 160 cartoni di latte finiscano in discarica ogni anno. Per le caffetterie, che hanno volumi di consumo più elevati, il risparmio può raggiungere i 3.000 cartoni all’anno.
Per sostenere gli ambiziosi obiettivi di Numilk, Xometry ha offerto più di semplici servizi di manifattura. L’azienda ha fornito feedback di progettazione orientati alla produzione (DFM), contribuendo a ottimizzare i design per garantirne efficienza e durata. Inoltre, grazie a una rete di fornitori pre-selezionati, Numilk ha potuto accedere alle competenze necessarie per soddisfare i rigorosi requisiti dei materiali alimentari.
William Suh, Direttore Tecnico di Numilk, ha sottolineato come gli strumenti e le risorse di Xometry abbiano consentito al loro piccolo team ingegneristico di gestire molteplici attività in modo efficiente. Con un accesso rapido a prototipazione e produzione scalabile, il team è riuscito a progettare, testare e lanciare sul mercato i modelli Pro3 e Pro4 in soli sei mesi ciascuno. Questa capacità di agire rapidamente e perfezionare il prodotto ha permesso a Numilk di affermarsi nel competitivo mercato del latte vegetale.
La collaborazione tra Numilk e Xometry evidenzia come una strategia mirata possa semplificare processi complessi. Partendo dalla prototipazione e passando gradualmente allo stampaggio a iniezione, Numilk ha creato una pipeline produttiva pratica e conveniente senza compromettere la qualità. Questo approccio ha consentito all’azienda di rispondere rapidamente alla domanda e di prepararsi per una crescita futura.
E appunto, guardando al futuro, Numilk si concentrerà sull’espansione della propria offerta, mantenendo un forte impegno verso la sostenibilità. I piani includono l’introduzione di bottiglie più grandi per gli utenti ad alto volume, lo sviluppo di confezioni compostabili industrialmente e la creazione di nuove combinazioni di sapori e ingredienti. Questi sviluppi mirano a migliorare l’esperienza del cliente riducendo ulteriormente l’impatto ambientale.
Xometry continuerà a supportare questa evoluzione, garantendo la flessibilità necessaria per soddisfare le mutevoli esigenze produttive. Dall’ideazione alla produzione su larga scala, l’azienda offre gli strumenti e le competenze per trasformare idee innovative in realtà. Grazie a una visione chiara e a un supporto esperto, Numilk ha rivoluzionato la produzione di latte vegetale, rendendola una soluzione sostenibile e accessibile per famiglie e imprese.
