Source: Duke University School of Medicine.
Secondo la Duke University School of Medicine, un team co-diretto da Julia Oh, microbiologa e professoressa di immunobiologia integrativa presso la Duke School of Medicine, e da Ibrahim Ozbolat della Penn State, ha ottenuto un finanziamento quadriennale da 3,2 milioni di dollari dai National Institutes of Health per studiare il modo in cui diversi batteri interagiscono con il virus dell’influenza nel tessuto polmonare umano, utilizzando un modello di polmone stampato in 3D che riproduce fedelmente il funzionamento dei polmoni reali.
“Da tempo i ricercatori studiano gli effetti del virus dell’influenza sui polmoni, ma non sappiamo come l’introduzione di ceppi batterici diversi modifichi l’esito dell’infezione”, ha spiegato Oh, responsabile del progetto. “Il microbioma respiratorio varia notevolmente da persona a persona e, finora, sono mancati modelli in grado di riflettere questa complessità”.
Il team utilizzerà un modello di polmone biostampato in 3D sviluppato nel laboratorio di Ozbolat. Realizzati a partire da cellule polmonari derivate da cellule staminali, questi minuscoli tessuti possono essere ventilati come veri polmoni, consentendo agli scienziati di introdurre virus e microrganismi e osservare lo sviluppo delle infezioni in tempo reale.
“La precisione della biostampa ci permette di ricreare piccoli sacchi polmonari “respiranti” che si comportano come il tessuto nativo», ha dichiarato Ozbolat. «È la prima volta che un modello polmonare 3D dinamico viene utilizzato per studiare le interazioni tra virus e batteri”.
Il team di Ozbolat realizzerà i tessuti alla Penn State, mentre il gruppo di Oh alla Duke introdurrà il virus dell’influenza e microrganismi selezionati. Attraverso approcci multi-omici e tecniche di imaging avanzato, i ricercatori puntano a comprendere perché alcune co-infezioni aggravino la malattia e perché altre possano invece contribuire a preparare le difese immunitarie.
Poiché l’influenza è estremamente diffusa, i ricercatori ritengono che i risultati possano contribuire allo sviluppo di vaccini e terapie future e che questa piattaforma possa trasformare lo studio delle malattie respiratorie, riducendo la dipendenza da modelli animali o infezioni sull’uomo.
Il team comprende anche collaboratori del Jackson Laboratory e del Nationwide Children’s Hospital.
