Blue Origin e Auburn University collaborano per potenziare la stampa 3D del rame

Blue Origin, l’azienda aerospaziale fondata da Jeff Bezos, ha avviato una collaborazione con il National Center for Additive Manufacturing Excellence (NCAME) dell’Università di Auburn – realtà di riferimento a livello internazionale per la caratterizzazione dei materiali e la modellazione necessarie a garantire l’integrità strutturale nella manifattura additiva – per promuovere lo sviluppo della stampa 3D del rame.

«Blue Origin ha recentemente donato due EOS M290 al NCAME per supportare l’ottimizzazione dell’utilizzo del rame nella manifattura additiva», ha dichiarato Nima Shamsaei, direttore del centro e professore di ingegneria meccanica, titolare della cattedra Philpott-WestPoint Stevens Distinguished. «L’elevata riflettività del rame rappresenta una sfida per i sistemi di stampa 3D a laser tradizionali, poiché gran parte dell’energia laser viene riflessa, rendendo difficile fondere e saldare efficacemente la polvere metallica.»

Le stampanti EOS M290 sono tra le soluzioni più adatte per affrontare queste criticità.

«Il rame ha anche un’elevata conducibilità termica, che rende il processo di fusione ancora meno efficiente», ha spiegato Jonathan Pegues, ricercatore presso il NCAME. «Una volta fuso, la sua assorbanza aumenta, causando un comportamento instabile del bagno di fusione e possibili difetti nel pezzo stampato. Per superare queste difficoltà, spesso sono necessari laser speciali in grado di interagire meglio con il rame. Tuttavia, alcune leghe – come la GRCop-42 – hanno dimostrato di poter essere lavorate anche con i laser IRF standard montati sulla EOS M290.»

«Avevamo già due stampanti EOS M290, ma questi nuovi sistemi ci permetteranno di accelerare la ricerca applicata a supporto delle esigenze di Blue Origin per questa lega», ha aggiunto Shamsaei.

A gennaio, Blue Origin ha effettuato con successo il lancio del suo primo veicolo orbitale, New Glenn, dalla base spaziale di Cape Canaveral. L’azienda ha anche annunciato che l’undicesimo volo con equipaggio del New Shepard – il razzo suborbitale riutilizzabile progettato per il volo umano – sarà caratterizzato da un equipaggio tutto al femminile, tra cui ex scienziate della NASA e la popstar Katy Perry.

«Blue Origin è chiaramente una delle aziende in prima linea nell’esplorazione dell’ultima frontiera», ha commentato Shamsaei. «È una collaborazione entusiasmante.»