Un aperçu des dernières avancées en impression 3D de silicone
Le silicone, un matériau largement utilisé dans la fabrication de produits de consommation, de matériaux de construction, d’appareils électroniques, de dispositifs médicaux et bien plus encore, a toujours représenté un défi pour l’industrie de l’impression 3D. Ces défis sont liés aux propriétés spécifiques du silicone, notamment sa viscosité élevée, qui complique son extrusion ou son dépôt précis, ainsi que sa nature thermodurcissable, qui empêche l’utilisation des procédés d’extrusion traditionnels basés sur la fusion des matériaux. Heureusement, des avancées significatives ont été réalisées récemment dans le domaine de l’impression 3D de silicone, certaines dans les derniers mois seulement. Dans cet article, nous examinons les dernières innovations dans ce segment encore dans un marché très spécifique, allant de matériaux révolutionnaires à des apparitions dans des émissions télévisées populaires.
Le premier filament de silicone de l’industrie
Revenons au Salon Formnext 2024, où Filament2 a dévoilé le premier filament de silicone pour impression 3D, utilisable sur des imprimantes 3D FFF standard. Ce filament en silicone pur n’est pas un filament classique et nécessite une adaptation matérielle simple pour fonctionner avec une imprimante FFF. Voici comment cela fonctionne : Filament2 a développé une technologie qui remplit un tube de taille filamentaire avec une pâte de silicone. Ce filament rempli de silicone peut être facilement introduit dans des imprimantes 3D standard, à condition qu’elles soient équipées d’une buse de découpe spéciale. Cette buse retire l’enveloppe du filament lorsqu’il est extrudé sur le plateau d’impression. Cette approche innovante, compatible avec d’autres matériaux pâteux comme les biogels ou les pâtes céramiques, offre une plus grande efficacité pour le prototypage de pièces en silicone et rend la fabrication de silicone plus accessible.
Silicone pur pour l’impression HPS
À peu près au même moment que l’introduction du filament de silicone, Axtra3D a lancé le premier matériau en silicone 100 % pur pour la Lumia X1, Lumia X1, une imprimante 3D résine utilisant la technologie Synthèse PhotoHybride (HPS). Appelé TrueSil-X50, ce matériau est un silicone d’une dureté Shore 50, destiné à des applications dans le domaine de la santé, comme les modèles anatomiques, les dispositifs portables et les implants; dans les secteurs de l’électronique et de la robotique pour la fabrication de pinces et de connecteurs; ainsi que dans les biens de consommation, pour les appareils portables, les écouteurs sur mesure et bien plus encore. L’impression de silicone pur avec la technologie HPS d’Axtra3D — qui combine la précision de la SLA et la rapidité de la DLP — permet aux utilisateurs finaux de produire des composants en silicone de haute qualité, aux propriétés isotropes et aux détails ultra-fins, à des cadences efficaces. Selon Rajeev Kulkarni, directeur scientifique d’Axtra3D, TrueSil-X50 est le premier d’une série de matériaux en silicone destinés à la Lumia X1.
Pour mettre en contexte, TrueSil-X50 n’est pas le premier silicone 100 % compatible avec une technologie résine : Formlabs a également introduit le Silicone 40A en 2023, compatible avec ses imprimantes 3D Form, tandis que Carbon avait auparavant lancé le SIL 30, un silicone uréthane. Bien que non pur, ce matériau offre de nombreux avantages similaires au silicone pur, tels que la biocompatibilité et la flexibilité.
Lynxter et 3DEUS Dynamics
Plus récemment, la société française Lynxter pionnière de l’impression 3D de silicones et d’élastomères, a annoncé un partenariat avec 3DEUS, Dynamics, une autre entreprise française spécialisée dans l’impression 3D de silicone. 3DEUS a développé une technologie appelée Dynamic Molding (Moulage Dynamique), un procédé breveté qui dépose le matériau en silicone dans un lit de poudre qui sert de support (le « moule dynamique ») pour le matériau extrudé. Cette méthode élimine le besoin de supports et réduit les déchets, car 100 % de la poudre de support est réutilisable. Elle permet également d’imprimer des pièces en silicone sans être limité par la gravité. L’imprimante S300X de Lynxter, dédiée à l’impression 3D de silicone, est compatible avec ce procédé innovant. Les clients pourront bientôt exploiter cette capacité grâce à un kit d’adaptation pour la S300X, comprenant un plateau spécial, des lots de matériaux, de la poudre de support et divers guides de conception.
Fait notable, l’imprimante S300X de Lynxter a été utilisée pour imprimer en 3D une série de sacs à main en silicone pour la marque de design Incxnnue, dont l’un a récemment fait une apparition dans la série Netflix Emily à Paris. Le sac en question, appelé COMÈTE, est une pièce saisissante qui combine impression 3D de silicone de pointe et maroquinerie traditionnelle. Des experts de Lynxter, dont son PDG Thomas Batigue, ont contribué à la création de ce sac, donnant vie à son design floral inspiré.
Dans l’ensemble, pour une technologie que beaucoup considéraient comme presque impossible il y a quelques années, l’impression 3D de silicone a progressé de manière remarquable en peu de temps. Nous sommes impatients, comme toujours, de découvrir les nouvelles applications, matériaux et technologies dans ce domaine novateur.
