Creality lance l’imprimante 3D multicolore SPARKX i8 sur Indiegogo
Le système à tête unique utilise quatre canaux pour réduire les déchets de purge et le temps de changement de couleur
Creality a lancé sur Indiegogo la SPARKX i8, une imprimante 3D multicolore proposée au tarif préférentiel de 309 dollars pour les premiers acheteurs, contre un prix de vente conseillé de 399 dollars, soit une réduction de 23 %. L’imprimante repose sur une tête d’impression unique dotée de quatre canaux de filament indépendants, une architecture que Creality appelle QuarTeks Color Change System.
Le système QuarTeks précharge quatre filaments dans la tête d’impression au lieu de recourir à plusieurs têtes ou à un système externe de changement de filament. À proximité de la buse, le trajet commun des filaments mesure moins de 1 mm, soit un volume d’environ 2 mm³. Selon Creality, ce trajet est au moins 30 fois plus court que ceux des autres systèmes disponibles sur le marché.
Cette conception permet à l’i8 de changer de canal de couleur en moins d’une seconde, tout en réduisant les opérations de rétraction, d’alimentation et de purge du filament. Lors d’essais en laboratoire portant sur l’impression d’une tour à quatre couleurs nécessitant 3 000 changements de couleur, l’i8 a terminé l’impression en environ 18 heures. Selon Creality, ce résultat est 500 % plus rapide que celui des imprimantes utilisant un système d’alimentation externe.
Grâce à ce court trajet commun, les transitions de couleur peuvent être purgées directement dans le remplissage ou les parois internes du modèle lorsque les paramètres de tranchage sont optimisés. Cela permet de réduire à zéro les déchets de purge externes, à l’exception d’une petite quantité de matériau purgée au démarrage. Le même mécanisme élimine également le besoin de tours de purge en intégrant les déplacements liés aux changements de couleur aux trajectoires de remplissage, tandis qu’une paroi propre isole les couleurs du remplissage des surfaces visibles.
L’i8 permet également de superposer et de mélanger les couleurs à partir de ses quatre filaments de base, ce qui permet d’obtenir de 16 à 32 combinaisons de couleurs au cours d’une même impression.
L’imprimante intègre 13 capteurs ainsi qu’une caméra dotée d’un système de vision par intelligence artificielle dans la tête d’impression. Ceux-ci surveillent les quatre canaux de filament et détectent des problèmes, tels qu’une bobine vide, l’épuisement du filament ou l’impression dans le vide. Une fonction de recharge automatique permet également de charger simultanément jusqu’à quatre bobines d’un même matériau et de passer automatiquement à la suivante lorsqu’une bobine est épuisée.
Les 1 000 premiers contributeurs qui passeront commande dans les 24 premières heures pourront recevoir un remboursement pouvant atteindre 50 dollars sur les frais d’expédition et les taxes. Les premières unités devraient quitter les usines en octobre, avec des livraisons prévues en novembre selon les régions.
