Continuum Powders publie un guide sur la fabrication circulaire, appuyé par une étude comparative des poudres réalisée par Rice University.
Une étude sur les matières premières destinées à la FA métallique montre que le superalliage M247 recyclé a surpassé des poudres d’acier inoxydable issues de sources conventionnelles selon plusieurs indicateurs clés liés au réétalement de la poudre
Des essais indépendants réalisés par le Particle Flow & Tribology Laboratory de Rice University ont démontré que la poudre recyclée de superalliage de nickel M247 obtenait de meilleurs résultats en matière d’aptitude à la FA que deux poudres d’acier inoxydable couramment utilisées : les aciers inoxydables 2205 et 316.
Ces résultats constituent le point central d’un nouveau livre blanc publié par Continuum Powders, a California and Texas-based metal powder producer, intitulé The Circular Manufacturing Playbook for Metal Additive Manufacturing.
Le document met en lumière un problème structurel des chaînes d’approvisionnement de la FA métallique : les superalliages de nickel, les aciers inoxydables et les poudres de titane utilisés dans les secteurs de l’aérospatiale, de la défense et de l’énergie demeurent fortement tributaires de l’extraction de minerais vierges, d’installations de raffinage concentrées dans quelques régions du monde et de longues chaînes logistiques. Selon l’entreprise, cette situation accroît la dépendance aux importations, l’exposition aux fluctuations des prix des matières premières et les exigences croissantes en matière de divulgation des émissions de carbone de portée 3 (Scope 3), autant de défis auxquels les fabricants doivent désormais répondre simultanément.
Une poudre recyclée plus performante
L’équipe de Rice University a évalué le comportement rhéologique de la poudre recyclée M247 de Continuum Powders à l’aide d’un rhéomètre à poudre FT4, un appareil qui mesure l’écoulement des poudres dans des conditions dynamiques et statiques représentatives des procédés de fusion sur lit de poudre. L’étude s’est concentrée sur l’étape de réétalement de la poudre, au cours de laquelle les propriétés d’écoulement et de compactage influencent directement la qualité des couches déposées et la stabilité de la fabrication.
Parmi les trois matériaux évalués, la poudre recyclée M247 a présenté la plus forte densité apparente conditionnée, la plus faible compressibilité, d’environ 2 %, ainsi que les plus faibles indices de stabilité (SI) et de débit (FRI). Selon l’indice composite Additive Manufacturing Suitability (AMS), qui regroupe sept paramètres rhéologiques normalisés, le M247 a obtenu un score d’environ 0,6, comparativement à des scores supérieurs à 0,8 pour les deux poudres d’acier inoxydable. Une valeur AMS plus faible indique de meilleures performances lors du réétalement de la poudre.
Des rebuts aux poudres conformes aux spécifications
Le livre blanc décrit également la plateforme Greyhound Melt-to-Powder (M2P) de Continuum Powders, qui combine la fusion plasma sur foyer froid et l’atomisation horizontale au gaz inerte afin de transformer des rebuts métalliques à forte valeur ajoutée — notamment des composants en fin de vie, des retours de production et des pièces rejetées — en poudres de qualité conformes aux spécifications pour la FA.
La production à l’échelle industrielle repose sur le cadre OptiVantage, qui couvre l’approvisionnement stratégique en rebuts, le contrôle des opérations de fusion, la gestion de la distribution granulométrique, la traçabilité des lots ainsi que la coordination logistique de bout en bout.
