Comment Erpro a-t-elle imprimé en 3D 22 millions de brosses à mascara pour CHANEL?
Les deux entreprises françaises sont à l’origine du plus grand projet de fabrication additive au monde.
Tout le monde connaît CHANEL, mais peut-être pas Erpro, l’un des leaders français de la fabrication additive (FA). L’entreprise, qui possède plusieurs sites de production, est à l’origine de nombreuses « premières » dans le monde de l’impression 3D, mais rien n’est comparable aux millions de brosses à mascara que son Erpro 3D Factory (E3DF) produit depuis 2017.
Depuis 1997, Erpro propose différentes technologies, telles que le dépôt de fil fondu, la stéréolithographie, le frittage sélectif par laser et l’impression 3D métal. Au fil des années, l’entreprise en a adopté de nouvelles, notamment la CFF de Markforged, la DLS de Carbon (dont elle est devenue le premier partenaire français en 2018), la Multi Jet Fusion de HP, la projection de liants métalliques, l’impression 3D directe à base de métaux précieux de Sisma, l’impression 3D granulés de Pollen et d’Epeire ainsi que l’impression 3D silicone de Lynxter.
Ce vaste savoir-faire en FA a donné lieu à plusieurs projets de production très médiatisés, impliquant des collaborations avec des marques célèbres dans les domaines de l’automobile, de l’aérospatiale et de l’emballage. Toutefois, le plus grand d’entre eux, peut-être même le plus grand jamais réalisé au monde, a débuté avec la Maison de Haute Couture CHANEL en 2017 et a conduit à la production de plus de 22 millions de brosses à mascara (et ce n’est pas fini), soit 250 000 unités imprimées par semaine.
« Tout a commencé lors d’un salon professionnel il y a plus de 10 ans. À l’époque, la technologie, les matériaux, le post-traitement n’étaient pas prêts pour une fabrication additive à grande échelle, explique Loane Duhamel, assistante commerciale. En 2016, les planètes se sont cependant alignées et nous avons trouvé les bonnes combinaisons. Depuis, plus de 22 millions d’applicateurs ont été imprimés chez Erpro 3D Factory. »
Il y a onze ans, CHANEL a déposé son premier brevet, avant de collaborer avec E3DF pour lancer le premier mascara doté d’une brosse imprimée en 3D et produit à une échelle industrielle. La surface texturée de cette brosse assure une adhérence optimale et une application précise, permettant au mascara d’enrober uniformément chaque cil de la racine à la pointe, sans gaspillage.
De plus, des picots placés avec une précision micrométrique et une extrémité effilée donnent instantanément un volume spectaculaire, assurant une répartition uniforme sur les cils. Les microcavités de la brosse stockent la quantité parfaite de mascara, ce qui permet de créer un volume personnalisé à chaque passage, sans devoir replonger celle-ci dans le tube.
Aujourd’hui, E3DF produit deux applicateurs en série : le Volume Révolution et le Volume Stretch. En l’occurrence, la brosse à mascara « Le Volume Révolution de Chanel » a été créée en interne à partir de polyamide en utilisant la technologie de frittage par laser et du PA11 biosourcé. Le groupe Arkema fournit ce matériau à toutes les entreprises de FA, mais l’énorme potentiel des brosses à mascara l’a convaincu d’investir plus directement et de prendre une participation de 10 % dans E3DF « pour acquérir une nouvelle expertise et accélérer le développement de nouvelles applications pour ses polymères haute performance ».
À bien des égards, ce projet est similaire au partenariat d’OECHSLER avec adidas, en Allemagne, pour la FA des semelles intermédiaires des sneakers Futurcraft4D. Lorsque les deux entreprises se sont lancées dans la production de millions de pièces finales, tout restait à écrire. « Il s’agissait d’une toute nouvelle approche de production, avec une technologie qui n’avait jamais été utilisée pour des lots de cette taille, explique M. Duhamel. Il n’y avait aucun précédent et tout représentait un défi. Nous avons d’autres produits importants en lien avec les semelles orthopédiques, les composants médicaux, les lunettes et l’industrie en général, mais celui-ci est de loin le plus grand concernant le nombre d’unités fabriquées chaque année. »
Erpro possède d’importantes capacités d’impression 3D sur plusieurs sites en France. Son siège social se trouve à Saint-Leu-la-Forêt, dans le Val-d’Oise, près de Paris, où l’entreprise propose des solutions d’impression 3D à partir de polymères et de métaux avec usinage, ainsi que des services de moulage par injection. Un autre site, dans le Nord, est spécialisé dans le dépôt de fil fondu, le moulage de silicone et le moulage par injection-réaction. Un troisième site, près de Roissy, est également dédié au moulage par injection.
E3DF offre un service et un soutien complets à ses clients tout au long du développement de leurs projets, du concept au produit final. « Nous disposons d’un immense parc de machines pour les polymères et les métaux, ce qui nous permet d’être très réactifs en ce qui concerne la livraison de pièces, explique M. Duhamel. En outre, nous proposons finitions, lissage chimique, tribofinition, teinture, peinture… Tout cela nous permet de fournir des pièces décorées à nos clients » – dont CHANEL devrait faire partie pendant encore longtemps.
