Thermodurcissables

Un thermodurcissable est un matériau qui durcit sous l’effet de la chaleur, mais ne peut plus être remodelé ou réchauffé après sa mise en forme initiale. Cela le distingue des thermoplastiques, qui peuvent être réchauffés, remodelés et refroidis plusieurs fois sans subir de modifications chimiques importantes.

Comme leur nom l’indique, les matériaux thermodurcissables deviennent définitivement rigides après traitement thermique de départ. Ils ne sont donc plus affectés par une exposition ultérieure à la chaleur. Une fois formé, le matériau présente une excellente résistance à la chaleur, à la corrosion et au fluage mécanique, ce qui le rend adapté aux pièces nécessitant des tolérances précises et un excellent rapport résistance/poids dans des conditions de température élevée. Les thermodurcissables présentent donc un potentiel énorme et sont largement utilisés.

Les matériaux thermodurcissables les plus couramment utilisés en impression 3D incluent la silicone, le polyuréthane et l’époxy, qui comptent également parmi les plus utilisés globalement. En raison de leur viscosité élevée, l’impression de thermodurcissables comme le polyuréthane et la silicone par extrusion est difficile. Il est possible d’utiliser des technologies d’extrusion de haute précision, mais cela reste très complexe et nécessite une adaptation poussée de la chimie des matériaux et de la mécanique des systèmes. Les résines époxydes sont aussi utilisées pour imprimer des pièces renforcées de fibres continues par extrusion robotisée, bien que cette méthode soit encore principalement expérimentale.

L’impression de thermodurcissables comme le polyuréthane et l’époxy peut également se faire en les combinant à des photopolymères dans des technologies de stéréolithographie, comme les procédés de photopolymérisation rapide (par exemple, DLS et cDLM). Toutefois, cela requiert une manipulation chimique plus poussée des matériaux et des systèmes. Ce domaine est abordé dans la section sur l’impression 3D par photopolymère.