L’Université du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud inaugure une installation de fabrication avancée
Avec un accent mis sur la FA, la robotique et les matériaux avancés
L’Afrique du Sud a récemment franchi une étape majeure dans le domaine de l’ingénierie aérospatiale avec l’inauguration de l’Installation de fabrication avancée et du nouveau siège de l’Institut de recherche sur les systèmes aérospatiaux (ASRI) à l’Université du KwaZulu-Natal (UKZN). L’installation a été inaugurée par le Dr Mlungisi Cele, directeur général du Département des sciences, de la technologie et de l’innovation (DSTI). Ce nouveau pôle vise à renforcer la compétitivité mondiale de l’Afrique du Sud en resserrant les liens entre l’excellence en recherche et les applications industrielles.
Le Dr Cele a souligné l’importance de la collaboration entre le gouvernement, l’enseignement supérieur et l’industrie, indiquant que ces partenariats sont essentiels à la construction d’une économie plus innovante, inclusive et durable. « Notre économie a un besoin urgent d’une nouvelle génération d’ingénieurs, de scientifiques et d’innovateurs qualifiés capables de stimuler la productivité, la compétitivité et une croissance inclusive. Des installations comme celle-ci jouent un rôle crucial pour répondre à ce besoin. Elles offrent aux étudiants une expérience pratique des technologies de pointe tout en favorisant la créativité et les capacités de résolution de problèmes indispensables à l’avenir de notre pays », a-t-il déclaré.
Le Dr Cele a identifié la FA, la robotique et les matériaux avancés comme des axes clés du développement des capacités. Il a ajouté que le Plan décennal des sciences, de la technologie et de l’innovation du DSTI accorde la priorité à la relocalisation, à la fabrication axée sur les technologies et au développement des compétences pour la quatrième révolution industrielle. Évoquant l’impact plus large de cette initiative, il a précisé : « En ouvrant les portes de l’Installation et des nouveaux bureaux de l’ASRI, nous ouvrons également la voie à de nouvelles possibilités d’innovation, de partenariats et à une Afrique du Sud plus prospère. »
Fondé en 2009 et officiellement reconnu comme institut en 2022, l’ASRI ambitionne de devenir un centre d’excellence mondial en propulsion aérospatiale, de soutenir l’économie sud-africaine de l’ingénierie spatiale et de développer un capital humain hautement qualifié. Le vice-chancelier adjoint de l’UKZN, le professeur Fhatuwani Mudau, a mis en avant la reconnaissance nationale obtenue grâce aux travaux de l’ASRI et a encouragé les jeunes ingénieurs à tirer parti de cette installation pour renforcer leur compétitivité individuelle.
Le professeur Glen Snedden a indiqué que la nouvelle Installation de fabrication avancée, incluant des capacités de commande numérique par ordinateur (CNC), permet de produire en interne jusqu’à 70 % des composants des moteurs de fusée, accélérant ainsi les essais et les progrès vers les lancements de satellites. Il a insisté sur le fait que la mission de l’ASRI combine le développement de capacités de lancement et la formation d’une expertise locale : « Il n’existe pas de vivier de spécialistes des fusées en Afrique du Sud dans lequel puiser ; nous devons donc former les talents nous-mêmes. »
