3DPets et Creality apportent des prothèses personnalisées aux animaux de compagnie

L’utilisation de l’impression 3D pour produire des prothèses sur mesure destinées aux humains est largement documentée, mais un autre segment d’utilisateurs demeure moins connu : les animaux de compagnie.

Les problèmes de mobilité chez les chiens sont fréquents. On estime d’ailleurs qu’environ 120 millions de chiens dans le monde vivent avec une mobilité réduite causée par une blessure ou une maladie. Chez les chiens âgés en particulier, des troubles comme l’arthrose limitent fortement les déplacements et la qualité de vie.

Pendant longtemps, les solutions proposées aux chiens souffrant d’une perte de membre ou de troubles locomoteurs consistaient soit à les laisser s’adapter à leur condition, soit à utiliser des dispositifs standards comme des fauteuils roulants ou des orthèses. Ces équipements présentent toutefois plusieurs limites : mauvais ajustement, inconfort, modifications répétées et poids important lié à des matériaux comme le métal, le cuir ou les plastiques rigides.

Face à ces contraintes, l’entreprise du New Jersey 3DPets a développé une approche plus adaptée aux animaux, en combinant numérisation 3D et impression 3D afin de produire des dispositifs de mobilité personnalisés à grande échelle. L’entreprise explique : « Notre mission est d’apporter les avancées technologiques les plus récentes aux animaux qui en ont besoin, afin d’améliorer leurs résultats tout en réduisant le stress pour les animaux et leurs familles. »

Depuis sa création, 3DPets s’est spécialisée dans la conception et la fabrication de prothèses canines complètes et de chariots de mobilité. Son flux de travail repose sur des technologies avancées telles que la numérisation 3D, les logiciels de conception et l’impression 3D, afin de produire des dispositifs adaptés à l’anatomie et à la condition spécifiques de chaque chien, tout en protégeant les articulations et en limitant la dégradation physique.

Le processus de commande est relativement simple. Les propriétaires remplissent d’abord un dossier indiquant notamment le type d’animal, le dispositif requis et les détails de l’amputation ou de la pathologie. Une fois l’animal admissible, sa morphologie est capturée soit grâce à un kit de moulage à domicile envoyé par 3DPets, soit par numérisation 3D directe dans les installations de l’entreprise ou chez l’un de ses partenaires. Dans le cas d’un moulage, celui-ci est ensuite numérisé en 3D à l’aide d’un téléphone intelligent équipé d’un capteur LiDAR.

Les données 3D sont ensuite intégrées dans le logiciel de conception de 3DPets afin de créer une orthèse ou un harnais personnalisé auquel le dispositif sera fixé. Une fois le modèle CAO finalisé, le fichier est envoyé vers une imprimante Creality K2 Pro de Creality, où il est fabriqué à partir d’un matériau TPU flexible mais robuste. La K2 Pro est une machine de bureau CoreXY multicolore dotée d’un volume de fabrication de 300 × 300 × 300 mm, adapté aux grands chiens.

L’équipe de 3DPets explique : « La Creality K2 Pro est devenue un élément essentiel de notre processus de production. Sa fiabilité et sa précision nous permettent de produire en toute confiance des impressions complexes et longues tout en améliorant la précision d’ajustement et les délais de livraison. Cela a un impact direct sur le rétablissement des animaux que nous aidons. »

Après l’impression, les pièces sont finies manuellement : ponçage des surfaces puis assemblage avec des composants de qualité “humaine”. Les dispositifs peuvent ensuite être ajustés afin d’obtenir un ajustement optimal pour chaque chien. L’objectif est de fournir à chaque animal un équipement véritablement personnalisé améliorant mobilité, confiance et qualité de vie.

L’article cite notamment le cas de Mustard, un chien adopté né sans pattes avant. Après plusieurs essais infructueux avec différents systèmes de roues, 3DPets lui a conçu un fauteuil roulant sur mesure. Quelques semaines après la consultation, le chien s’était déjà adapté à son nouvel équipement, tandis que ses propriétaires observaient une amélioration de sa posture et de sa musculature.

3DPets continue par ailleurs d’optimiser ses procédés, notamment les paramètres d’impression et les conceptions, afin de réduire les délais et d’améliorer la précision d’ajustement. Ces améliorations ont permis à l’entreprise d’atteindre un taux de réussite dès le premier ajustement supérieur à 90 % et de réduire les retouches de 40 %.

Comme le résume Creality : « L’impression 3D permet de passer de solutions génériques à un soutien véritablement individualisé, transformant les dispositifs de mobilité en extensions précises du corps de chaque animal. Elle redéfinit ainsi la réadaptation non seulement comme un processus technique, mais aussi comme un moyen de restaurer le confort, la dignité et la joie quotidienne des animaux et de leurs familles. »