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title: "Un grupo de investigadores desarrolla nuevos hidrogeles de gelatina para su uso en la bioimpresión 3D volumétrica"
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date: 2025-03-28
modified: 2025-03-28
lang: es
author: "Tess Boissonneault"
description: "Más de 74 millones de europeos padecen diabetes, lo que convierte a esta patología en una de las enfermedades crónicas más comunes en el continente, según los datos de la..."
categories:
  - "Bioimpresión"
  - "Entrevistas con ejecutivos"
  - "Patrocinios"
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  - "Featured"
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# Un grupo de investigadores desarrolla nuevos hidrogeles de gelatina para su uso en la bioimpresión 3D volumétrica

Más de 74 millones de europeos padecen diabetes, lo que convierte a esta patología en una de las enfermedades crónicas más comunes en el continente, según los datos de la Organización Mundial de la Salud. Para abordar este problema de salud pública e impulsar el desarrollo de nuevos tratamientos contra la diabetes, en 2021 se puso en marcha un grupo multidisciplinario [como parte del proyecto ENLIGHT](https://www.voxelmatters.com/readily3ds-volumetric-bioprinters-will-make-pancreatic-tissue-for-enlight-project/). El objetivo de esta iniciativa, que concluirá en primavera, es bioimprimir en 3D un modelo vivo de páncreas —es decir, un órgano en un chip— que permita a las empresas farmacéuticas mejorar los ensayos clínicos de los medicamentos para la diabetes. Además, un tejido funcional bioimpreso en 3D puede acelerar el descubrimiento de fármacos y reducir los costes del desarrollo de medicamentos y de la atención médica, lo que podría tener un impacto significativo, ya que el continuo aumento del gasto en el desarrollo farmacológico es una de las principales causas de que se hayan disparado los costes sanitarios. A largo plazo, el trabajo realizado en el marco del proyecto ENLIGHT también podría permitir bioimprimir órganos de sustitución capaces de producir insulina directamente en el organismo.

Entre los participantes que encabezan la iniciativa se encuentran el hospital UMC de Utrecht, la École Polytechnique Fédérale de Lausana, la ETH de Zúrich, la Universidad Federico II de Nápoles, AstraZeneca, la Fondazione Giannino Bassetti, la empresa especializada en bioimpresión [Readily 3D](https://www.voxelmatters.directory/company/readily3d/) y el [fabricante de gelatinas Rousselot](https://www.voxelmatters.directory/company/rousselot/). Recientemente tuvimos la oportunidad de charlar con Jos Olijve, director sénior de Proyectos de Rousselot, quien ha hecho un balance de los logros de la iniciativa ENLIGHT y nos ha explicado por qué la contribución de esta empresa al proyecto podría tener importantes repercusiones en el ámbito de la biomedicina y la bioimpresión.

![Optimizing gelatin hydrogels for volumetric 3D bioprinting. Insights from Rousselot’s Jos Olijve on the ENLIGHT bioprinting project.](https://www.voxelmatters.com/wp-content/uploads/2025/03/Figure_v4-08-scaled.jpg)

## Una apuesta por aunar tecnologías

«ENLIGHT es un proyecto multidisciplinario que utiliza diferentes biomateriales y una tecnología específica denominada “bioimpresión volumétrica”», ha señalado Olijve. «El objetivo es usar estas tecnologías para fabricar un prototipo con células capaces de producir un páncreas funcional. Este tejido bioimpreso podría servir para mejorar y acelerar el desarrollo de fármacos, reducir la necesidad de llevar a cabo ensayos con animales y, en el caso de que fuera posible mantener su funcionalidad en el organismo, también podría emplearse como un producto de terapia celular para producir insulina en el cuerpo humano. No obstante, el principal objetivo del proyecto es fabricar un dispositivo de órgano en un chip para ensayos clínicos de fármacos que las empresas farmacéuticas puedan usar para probar medicamentos».

La bioimpresión volumétrica ha jugado un papel decisivo en este revolucionario proyecto biomédico, ya que ofrece soluciones a los desafíos que plantean las tecnologías de bioimpresión más convencionales, como los sistemas basados en la dispensación o la extrusión. La tecnología de bioimpresión volumétrica utilizada en ENLIGHT ha sido diseñada por Readily 3D, una empresa suiza que ha desarrollado un sistema de bioimpresión tomográfica que permite crear estructuras a escala centimétrica en cuestión de segundos exponiendo una imagen luminosa tridimensional en una cuba de hidrogel fotosensible. La velocidad de esta tecnología ha sido fundamental para el éxito del proyecto, ya que permite que el material de la matriz (un hidrogel) se entrecruce sin aplicar ningún tipo de cizallamiento ni de tensión a las células suspendidas en su interior. Esta técnica aumenta las probabilidades de mantener la viabilidad de las células y su capacidad reproductiva.

Sin embargo, la propia tecnología de bioimpresión volumétrica es solo una parte de la ecuación. [Rousselot ha jugado un papel fundamental](https://www.voxelmatters.com/rousselot-and-iamfluidics-launch-dissolvable-microcarrier-for-cell-culturing/) en lo referente a los materiales que se usan en el proyecto, ya que ha sido la encargada de desarrollar un hidrogel GelMA compatible con el proceso de bioimpresión 3D volumétrica y capaz de imitar el tejido pancreático orgánico.

![Optimizing gelatin hydrogels for volumetric 3D bioprinting. Insights from Rousselot’s Jos Olijve on the ENLIGHT bioprinting project.](https://www.voxelmatters.com/wp-content/uploads/2025/03/3D-PANCREAS_Copyright-E.Cohas-2-2-scaled.jpeg)

En palabras de Olijve, «el biomaterial utilizado es una gelatina modificada con metacrilamida, GelMA. Tras la adición de un fotoiniciador, este producto puede exponerse a una longitud de onda de luz selectiva, lo que crea un efecto fotorreactivo que entrecruza la gelatina y la hace estable a una temperatura de 37 °C, lo que resulta muy útil en campos como la ingeniería de tejidos, las pruebas de fármacos con órganos en un chip y las aplicaciones intracorporales».

La gelatina es un derivado del colágeno y ha resultado ser un material esencial para las aplicaciones de bioimpresión 3D e ingeniería de tejidos. En el organismo, el colágeno es un componente esencial de la matriz extracelular que aporta estructura, favorece la adhesión celular y los procesos de regeneración y controla el destino de las células. La gelatina, por su parte, es un biomaterial que se obtiene de la hidrólisis del colágeno y que puede bioimprimirse como hidrogel para proporcionar una estructura viable que garantice la supervivencia y el crecimiento de las células fuera del organismo. En concreto, la gelatina GelMA ha ofrecido numerosas ventajas en las aplicaciones de bioimpresión, ya que la adición de un grupo de metacrilato le confiere una capacidad de fotoentrecruzamiento que crea una estructura a base de gelatina capaz de mantenerse estable a temperatura corporal.

Aunque es cierto que este material se utiliza de forma habitual en los estudios relacionados con la biomedicina y la bioimpresión, Rousselot ha establecido un nuevo estándar en este campo al lograr desarrollar las primeras gelatinas GelMA fabricadas en condiciones GMP, lo que garantiza la consistencia entre lotes, asegura unos niveles de impurezas muy bajos y permite ajustar las diferentes propiedades mecánicas. La experiencia de la empresa y la elevada calidad de sus productos de gelatina han sido fundamentales para el desarrollo del proyecto.

## Objetivo: modificar las propiedades de la gelatina GelMA

«Nuestra principal función en este proyecto era crear un sistema de cultivo de hidrogeles en 3D para las células pancreáticas que fuera capaz de imitar el medio extracelular pancreático orgánico», ha explicado Olijve. «Lo importante —y que hemos podido comprobar— era que los hidrogeles GelMA desarrollados tuvieran un elevado grado de viabilidad celular y proporcionaran la máxima resolución posible durante el proceso de bioimpresión volumétrica. Para obtener una matriz de hidrogel GelMA, hemos variado la masa molecular, el grado de modificación de la metacrilamida y la concentración de gelatina de las fórmulas de resina. La matriz se puede utilizar para seleccionar el mejor hidrogel GelMA y las mejores condiciones de formulación no solo para obtener las propiedades mecánicas y estructurales del hidrogel pancreático que requería el proyecto Enlight, sino también para determinar qué GelMA y qué condiciones de formulación son las más adecuadas para fabricar otros prototipos de hidrogel tisular».

En otras palabras, [Rousselot ha conseguido modificar las propiedades](https://www.voxelmatters.com/rousselot-and-xolo-3d-bioprinting-co-branding-agreement/) del biomaterial, como la masa molecular y la concentración, para adaptar las propiedades mecánicas de la gelatina al páncreas. Para ello, el equipo decidió examinar un páncreas porcino y comparar sus propiedades con las de uno de los hidrogeles GelMA modificados. «Medimos la resistencia del tejido del páncreas porcino y a continuación determinamos cuál era la mejor concentración y la mejor masa molecular para el hidrogel».

![Optimizing gelatin hydrogels for volumetric 3D bioprinting. Insights from Rousselot’s Jos Olijve on the ENLIGHT bioprinting project.](https://www.voxelmatters.com/wp-content/uploads/2025/03/adma201904209-fig-0001-m.jpeg)

Al final, Rousselot no solo ha logrado desarrollar un material de gelatina adecuado para la aplicación de bioimpresión del páncreas, sino que también ha desarrollado una matriz compuesta por diferentes gelatinas que permite bioimprimir distintos tipos de tejidos. «Nuestro objetivo no era únicamente desarrollar el material que necesitaba el páncreas, sino también crear una suerte de kit de herramientas para aquellos clientes que necesitan unas propiedades mecánicas específicas".

«Una de las principales razones para elaborar esta matriz o “kit de herramientas” es el hecho de que el destino de las células depende de cómo interactúan las señales químico-mecánicas de la matriz extracelular y los distintos tipos de células», ha añadido. «La disponibilidad local de estas señales viene determinada por la forma y la geometría del tejido. Plasmar esta intrincada relación forma-función es el principal obstáculo al que se enfrenta el campo de la bioimpresión. En otras palabras, la matriz ajustable del hidrogel GelMA de Rousselot puede solventar este problema e impulsar y mejorar el desarrollo de la bioimpresión y la ingeniería tisular».

## Más allá del proyecto ENLIGHT

Desde que se puso en marcha en 2021 con el respaldo de casi cuatro millones de euros del programa de investigación Horizonte Europa 2020, el proyecto ENLIGHT ha registrado importantes avances. Hasta la fecha, las empresas e instituciones participantes han logrado crear un dispositivo de órgano en un chip que en la actualidad está siendo evaluado por una empresa farmacéutica como un medio para probar nuevos fármacos. Además de estas pruebas *in vitro*, también se está llevando a cabo un estudio* in vivo* para investigar si el prototipo bioimpreso se puede utilizar con fines terapéuticos en el tratamiento de la diabetes. El primer paso, explica Olijve, es implantar el hidrogel de gelatina que contiene las células en ratones para comprobar que es estable y funcional. El objetivo de este estudio *in vivo* es comprobar si el tejido bioimpreso puede reunir ambas características y producir insulina en un organismo.

![](https://www.voxelmatters.com/wp-content/uploads/2025/03/Roux-graph-abstract.jpg)

Además de la iniciativa ENLIGHT, que concluirá en abril de 2025, Rousselot también participa en otros proyectos. Según nos ha contado Olijve, la empresa colabora estrechamente con la Universidad de Utrecht (Países Bajos) en otras aplicaciones de bioimpresión 3D volumétrica, como el desarrollo de sistemas organoides. «En el caso de este proyecto, también estamos considerando qué características específicas debe ofrecer la gelatina en términos de entrecruzamiento y adaptabilidad celular», ha añadido. «Estamos estudiando qué demanda el mercado de la bioimpresión 3D y cómo podemos desarrollar y optimizar nuestra gelatina para satisfacer esas necesidades».

El equipo de Rousselot está convencido de que muchos de los proyectos de investigación que se están llevando a cabo en la actualidad lograrán alcanzar la fase de estudios clínicos en un futuro próximo. «Por ejemplo, un grupo de Stanford dirigido por el profesor Mark A. Skylar-Scott está bioimprimiendo parches y válvulas para el corazón que pueden llegar a utilizarse en pacientes. Esto va mucho más allá de la I+D, y en un futuro próximo esta y otras aplicaciones pasarán a la fase de ensayo», ha asegurado Olijve. «Para nosotros es importante poder ofrecer una gelatina que contribuya a que estos productos lleguen al gran público».

De cara al futuro, Rousselot ha presentado una serie de patentes y publicado (en colaboración con la Universidad de Utrecht) varios artículos científicos que, entre otros temas, abordan la capacidad de sus gelatinas modificadas para adaptarse a las necesidades de diferentes tejidos y células. Hay que destacar también que el proyecto ENLIGHT y el hidrogel GelMA de Rousselot ya forman parte de la Plataforma del Radar de la Innovación de la Comisión Europea y han sido clasificados como «tech ready» —el tercero de los cuatro niveles de madurez previstos por la institución—. «Para Rousselot es importante que la UE reconozca que nuestra gelatina es una gran innovación», ha concluido Olijve. Evidentemente, este reconocimiento no solo respalda el trabajo de la empresa, sino que también podría tener importantes consecuencias para el futuro del proyecto ENLIGHT y de los propios productos de gelatina de Rousselot, ya que podría permitirles obtener más financiación, sentar las bases de un modelo de negocio rentable y aportar soluciones que contribuyan a impulsar el desarrollo de la medicina y las aplicaciones para los pacientes.