La City University of Hong Kong y la Universidad de Cambridge abren un centro de investigación sobre la AM

La City University of Hong Kong (CityUHK) y la Universidad de Cambridge han abierto el Centre for Advanced and Smart Manufacturing (CASM), una institución de investigación situada en el Parque Científico de Hong Kong que utiliza la tecnología de impresión 3D como base para sus proyectos. Se trata de uno de los centros de investigación adscritos a la iniciativa InnoHK que organiza el gobierno de Hong Kong con el objetivo de posicionar estratégicamente la región como un polo de producción de referencia para la Industria 5.0.

El centro está codirigido por el profesor Lu Jian, catedrático del Departamento de Ingeniería Mecánica de la CityUHK, y el profesor Colm Durkan, de la Universidad de Cambridge, y reúne a investigadores locales e internacionales con el fin de desarrollar nuevos materiales, sistema de fabricación y tecnologías digitales.

«Hong Kong fue en su momento uno de los principales centros industriales de Asia. De cara al futuro, nuestro objetivo es aprovechar la fabricación avanzada para que la región vuelva a desempeñar un papel clave en la cadena de valor industrial global», ha asegurado Lu. «El CASM nace con el fin de consolidar la zona como un centro de innovación de relevancia mundial en el ámbito de la fabricación para la Industria 5.0».

Desde la CityUHK diferencian la Industria 5.0 —que sitúa la inteligencia artificial al mismo nivel que la sostenibilidad, la experiencia humana y la responsabilidad social— del planteamiento de la Industria 4.0, que ponía el foco en los sistemas conectados, la robótica y la producción basada en los datos.

«La IA es un factor clave, pero la protección del medio ambiente y la responsabilidad social son igualmente importantes», ha señalado Lu. «Estos son los principios que definen a la Industria 5.0».

Cuatro áreas de investigación

La actividad investigadora del CASM se articula en torno a cuatro ámbitos principales: refrigeración respetuosa con el medio ambiente, gestión térmica para centros de datos, fabricación verde para vehículos basados en nuevas energías y desarrollo de materiales para la electrónica de consumo.

Respecto a los centros de datos, desde la CityUHK señalan que el auge de la IA está disparando la demanda de instalaciones que consumen grandes cantidades de energía para disipar el calor generado por el hardware de computación. En este contexto, los investigadores del CASM trabajan en el desarrollo de estructuras de intercambio térmico y materiales metálicos orientados a optimizar la eficiencia de la refrigeración y a reducir el consumo energético.

En el ámbito de la automoción, el centro estudia el uso de aluminio reciclado o «verde» y combina el diseño asistido por IA con la fabricación aditiva para lograr aligerar el peso de los vehículos sin comprometer el rendimiento ni la seguridad. La producción de aluminio reciclado requiere considerablemente menos energía que la del aluminio primario, lo que contribuye a reducir de forma directa las emisiones de carbono.

Captación de talento y perspectivas regionales

El CASM prevé incorporar a estudiantes de doctorado, investigadores posdoctorales y estudiantes de grado para proyectos de investigación, programas de prácticas y colaboraciones internacionales. Lu ha destacado que Hong Kong reúne las condiciones idóneas para convertirse en un polo de fabricación avanzada gracias a su proyección internacional, sus capacidades en el ámbito de la I+D y sus vínculos con el tejido industrial del área de la Gran Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao.

«Hong Kong cuenta con una plataforma capaz de atraer talento de todo el mundo, y al mismo tiempo actúa como una vía de acceso única que conecta el área de la Gran Bahía con la comunidad internacional», ha añadido.

«A través del CASM, nuestra idea es conseguir que más tecnologías innovadoras pasen del laboratorio a la industria y dar un nuevo impulso a la reindustrialización de Hong Kong y a su futuro desarrollo económico».