El formato 3MF obtiene el estatus oficial de norma ISO

La agrupación industrial 3MF Consortium se fundó hace una década con el objetivo de establecer un formato de archivo de alta fidelidad para la impresión 3D que resolviera los problemas que suelen presentar otros tipos de archivo de uso habitual, como el STL. Ahora, este innovador formato de archivo —un formato de datos basado en XML denominado 3D Manufacturing Format o 3MF— se ha convertido oficialmente en el estándar ISO: ISO/IEC 25422:2025.

3MF Consortium ha crecido considerablemente a lo largo de los años, desde que sus primeros miembros —3D Systems, Autodesk, Dassault Systèmes, FIT, GE Global Research, HP, Materialise, Microsoft, Shapeways, Siemens PLM Software, SLM Solutions Group AG, Stratasys y Ultimaker— sentaron las bases del proyecto. En la actualidad, el grupo está compuesto por más de 35 integrantes, entre los que se encuentran Aibuild y AMIS, que anunciaron hace poco su incorporación a la iniciativa.

La principal aspiración de esta agrupación era crear un nuevo formato de archivo estándar que lograra ganarse el respaldo de los usuarios de las distintas tecnologías de fabricación aditiva. Este formato de archivo ofrece múltiples ventajas en comparación con el STL, que hasta ahora había sido uno de los formatos de archivo más utilizados para la impresión 3D. Por ejemplo, los archivos 3MF son capaces de admitir muchas más propiedades y características que los STL, incluyendo datos relacionados con el color, el material y la textura. Además, gracias a extensiones como Beam Lattice Extension y Volumetric Extension, ahora es posible procesar datos de fabricación aún más complejos.

Además de ser superiores en cuanto al volumen de datos que pueden contener, los archivos 3MF también suelen ser más eficientes y ocupar menos espacio en comparación con los STL, lo que hace que resulten más fáciles de procesar. En comparación con algunos tipos de archivo más especializados, el formato 3MF es el que mayor compatibilidad garantiza de todo el sector, por lo que ofrece la clara ventaja de poder integrarse con todo tipo de software y sistemas de impresión 3D. Según informó la agrupación el pasado mes de septiembre, el formato es ya compatible con más de 100 aplicaciones de software.

El hecho de que se haya convertido recientemente y de forma oficial en una certificación ISO es muy significativo y supone un gran paso adelante para esta asociación en su objetivo de posicionar este tipo de archivos como el formato estándar para todas las tecnologías de fabricación aditiva. «La publicación de la especificación 3MF como norma ISO/IEC constituye un hito importante no solo para la fabricación aditiva, sino también para el desarrollo de un estándar abierto y ampliable que garantice la interoperabilidad en un sector caracterizado por su dinamismo», asegura Duann Scott, director ejecutivo de 3MF Consortium. «Ahora, con la creación de esta norma ISO, hemos sentado las bases para continuar impulsando su adopción y garantizar su sostenibilidad a largo plazo».

Alexander Oster, director del Departamento de Fabricación Aditiva de Autodesk, también ha querido comentar este logro: «A lo largo de una década, los miembros de 3MF Consortium hemos dedicado una importante cantidad de recursos a estandarizar los flujos de datos de código abierto de la industria con la competencia técnica adecuada. Ahora ya no aspiramos simplemente a sustituir el formato SLT, sino que hemos desarrollado una plataforma totalmente revolucionaria que da servicio a un gran número de tecnologías e incluye celosías de barras, así como geometrías implícitas interoperables. Es increíble que el formato 3MF se haya convertido en el estándar para todo, desde millones de impresoras FDM de escritorio hasta equipos aeroespaciales multimillonarios».