BASF abre la primera planta industrial del mundo dedicada a la fabricación de catalizadores mediante la impresión 3D

La empresa química industrial BASF ha inaugurado en sus instalaciones de Ludwigshafen (Alemania) la que, según afirma, es la primera planta de producción a escala industrial del mundo en fabricar catalizadores mediante su tecnología X3D.

Se trata de la primera iniciativa dirigida a fabricar de forma aditiva estos componentes a escala comercial. La tecnología X3D permite producir catalizadores con geometrías que aúnan una elevada estabilidad mecánica con una estructura abierta. Esta combinación reduce la caída de presión en los reactores y aumenta la superficie activa desde el punto de vista catalítico. 

Según BASF, el resultado es un aumento del rendimiento del reactor, una mejora de la calidad del producto y una considerable reducción del consumo energético en comparación con los catalizadores convencionales. Esta tecnología es compatible con una amplia gama de materiales catalíticos, incluidos los catalizadores de metales preciosos y comunes, así como con diversos materiales de soporte.

Varios clientes ya han empezado a implementar esta tecnología

BASF ha estado proporcionando catalizadores X3D tanto a clientes internos como externos antes de poner en marcha esta fábrica especializada. En 2025, la empresa china de productos químicos refinados An Hui Jintung equipó su planta de producción con los catalizadores de ácido sulfúrico O4-115 X3D de la compañía.

«La fábrica ha iniciado su actividad sin problemas y su rendimiento ha mejorado considerablemente en comparación con el pasado. La producción ha alcanzado máximos históricos, lo que ha generado importantes beneficios económicos para nuestra empresa. Nuestra intención es seguir colaborando con BASF para promover la mejora y la sustitución de los catalizadores de otras instalaciones», asegura Eter Zhu, director general de An Hui Jintung.

Una inauguración que coincide con un cambio en la dirección

La puesta en marcha de la planta de Ludwigshafen coincide además con un cambio en la dirección de la división de catalizadores químicos de BASF. Detlef Ruff, vicepresidente sénior del Departamento de Catalizadores Químicos y Adsorbentes de BASF, será sustituido por Yaqian Liu el 1 de abril.

«Estamos encantados de que la tecnología X3D haya esté ofreciendo a nuestros clientes una ventaja competitiva real. Podemos suministrar catalizadores adaptados con precisión a sus procesos químicos específicos, de forma rápida y en grandes volúmenes», explica Ruff.

«Al mismo tiempo, les ayudamos a alcanzar sus objetivos, ya que nuestros catalizadores les permiten aumentar el rendimiento de la producción y, al mismo tiempo, mejorar la eficiencia de las materias primas que utilizan».

«Estoy deseando ver estas innovaciones revolucionarias y es un honor para mí asumir la responsabilidad que supone dirigir una empresa que desempeña un papel fundamental en el desarrollo de las reacciones químicas», añade Liu.