Así ha conseguido Erpro imprimir en 3D 22 millones de cepillos de rímel para CHANEL
Las dos empresas francesas han protagonizado el mayor ejemplo de producción aditiva del mundo
La marca CHANEL es conocida a nivel internacional, pero puede que no todo el mundo haya oído hablar de Erpro, una empresa francesa líder en la industria de la fabricación aditiva. Esta firma cuenta con numerosas plantas de producción y ha logrado varios hitos en este campo. Sin embargo, ninguno de ellos puede compararse con los millones de cepillos de rímel que Erpro3D Factory (E3DF) lleva imprimiendo en 3D desde 2017.
La empresa empezó a ofrecer servicios de fabricación aditiva en 1997 mediante diferentes tecnologías de impresión 3D, desde el FDM y la estereolitografía al SLS y la impresión 3D de metal. A lo largo de los años, Erpro ha incorporado nuevas tecnologías como los filamentos compuestos CFF de Markforged, la tecnología Carbon DLS (Erpro pasó a ser el primer socio francés de esta marca en 2018), el sistema Multi Jet Fusion de HP, la inyección de aglutinantes metálicos, la impresión 3D directa de metales preciosos de Sisma, la impresión 3D de pellets de Pollen y Epeire y la impresión 3D de silicona de Lynxter.
Su amplia experiencia en el sector de la AM ha propiciado su participación en varios casos de producción de alto perfil, lo que les ha llevado a colaborar con marcas de primer nivel de la industria automotriz, la aeroespacial y la del envasado. Sin embargo, el más importante de todos estos casos, y posiblemente el más ambicioso de la historia, empezó con la casa de moda de lujo francesa CHANEL en 2017 y ha desembocado en la fabricación aditiva de más de 22 millones de unidades (y la cifra sigue subiendo) de cepillos de rímel, llegando a alcanzar un total de 250 000 cepillos impresos cada semana.
«Todo empezó en una feria hace más de 10 años. En aquel momento, ni la tecnología, ni los materiales, ni los procesos de posprocesamiento estaban preparados para satisfacer las necesidades de la fabricación aditiva a gran escala», recuerda Loane Duhamel, asistente de ventas. «En 2016 se alinearon los planetas y encontramos la combinación adecuada. Desde entonces, Erpro 3D Factory ha impreso más de 22 millones de aplicadores».
Hace once años, CHANEL registró su primera patente y empezó a colaborar con Erpro 3D Factory (E3DF) para lanzar el primer rímel con un cepillo fabricado mediante impresión 3D a escala industrial. La superficie texturizada del cepillo garantiza una adherencia óptima y una aplicación precisa, lo que permite que la máscara cubra uniformemente cada pestaña de la raíz a las puntas sin desperdiciar el producto.
Además, unas púas colocadas con precisión micrométrica y el extremo cónico proporcionan un volumen espectacular al instante, garantizando una distribución homogénea del rímel a lo largo de las pestañas. Las microcavidades del cepillo retienen la cantidad perfecta de máscara, lo que permite crear un volumen personalizado con cada pasada, sin necesidad de volver a sumergir el cepillo en el tubo.
Hoy en día, Erpro 3D Factory produce en serie 2 aplicadores: Volume Revolution y Stretch. En este caso, la producción del cepillo de rímel Le Volume Révolution de Chanel se ha llevado a cabo de forma interna a base de poliamida utilizando la tecnología de sinterizado láser y PA11 de origen biológico. Arkema suministra el material a todas las empresas de AM, pero el enorme potencial de los cepillos de rímel convenció a la compañía para realizar una inversión más directa y adquirir una participación del 10% en E3DF «con el fin de adquirir nuevos conocimientos y acelerar el desarrollo de nuevas aplicaciones para sus polímeros de alto rendimiento».
En muchos aspectos, este caso es similar al acuerdo de colaboración que establecieron OECHSLER y Adidas para producir de forma aditiva las entresuelas de las zapatillas Futurcraft4D en Alemania. Cuando ambas empresas se plantearon utilizar este método para fabricar millones de piezas finales, todo tenía que consignarse por escrito. «Era una forma de enfocar la producción totalmente nueva, con una tecnología que nunca se había utilizado en lotes de este tamaño», explica Duhamel. «No había precedentes y todo era un desafío. Fabricamos otros productos importantes para plantillas ortopédicas, componentes médicos, gafas y otros socios industriales en general, pero este es con diferencia el de mayor volumen en términos de unidades fabricadas anualmente».
Erpro dispone de amplias capacidades en el ámbito de la impresión 3D distribuidas a lo largo de diversos puntos de Francia. La sede central está situada en la localidad de Saint-Leu-la-Forêt (95), cerca de París, donde la empresa ofrece soluciones de impresión 3D para polímeros y metales, así como diferentes opciones de mecanizado y moldeo por inyección de plásticos. Otra de sus instalaciones se encuentra en el norte y centra su producción en el FDM, el moldeo de silicona y el RIM. También posee una tercera fábrica cerca de Roissy especializada en el moldeo por inyección de plásticos.
E3DF ofrece un servicio integral y se compromete a acompañar a los clientes a lo largo de todo el proceso de desarrollo de su proyecto, desde su conceptualización hasta la fabricación del producto final. «Disponemos de un enorme parque de maquinaria tanto para polímeros como para metales, lo que nos permite reaccionar con rapidez a la hora de suministrar las piezas al cliente», afirma Duhamel. «Además, podemos ofrecer varios tipos de acabado y diferentes opciones de tratamiento, como el ataque químico y el triboacabado, el tintado, la pintura… Un completo catálogo de servicios que nos permite entregar las piezas ya decoradas a nuestros clientes». Y todo apunta a que CHANEL seguirá contándose entre ellos durante los próximos años.
