WIP-Projekt untersucht den Einsatz von AM für die Wasserinfrastruktur
Projekt im Vereinigten Königreich soll Anfang 2025 abgeschlossen werden
Eine laufende Untersuchung unter der Leitung des britischen Wasserdienstleisters United Utilities, ChangeMaker3D, PrintCity der Manchester Metropolitan University und Scottish Water soll die Vorteile und Auswirkungen des 3D-Drucks für Wasserinfrastrukturkomponenten ermitteln. Die Initiative mit dem Namen Water Industry Printfrastructure (WIP) läuft seit 2023 und wird voraussichtlich Anfang 2025 abgeschlossen sein.
Seit dem Start des Printfrastructure-Projekts haben die genannten Partner die potenziellen Anwendungen und Auswirkungen von 3D-Drucktechnologien für Polymere und Beton in der Wasserwirtschaft erforscht. Im Rahmen dieser Untersuchung wurden mehrere innovative Anwendungsfälle und Studien durchgeführt, darunter der 3D-Druck von Ersatzteilen für die Wasserinfrastruktur mit einer Kombination aus 3D-Scannen und Polymer-AM in der PrintCity-Anlage der Manchester Metropolitan University.
Bislang wurden drei Ersatzteile nicht nur erfolgreich getestet und erprobt, sondern sind nun bei United Utilities im Einsatz. Bei den drei Teilen handelt es sich um eine Abwasserstrahldüse, eine CCTV-Kufenplatte und eine Wanne für Wasserüberwachungsinstrumente. Der 3D-Druck wurde auch für die Herstellung von Laborgeräten für United Utilities und Scottish Water eingesetzt. In der Wasserwirtschaft – wie auch in anderen Sektoren – bietet der 3D-Druck beispiellose Vorteile für die Herstellung von Ersatzkomponenten, da er eine Inhouse- und On-Demand-Produktion ermöglicht, was letztlich die Abhängigkeit von komplexen Lieferketten verringert und Ausfallzeiten aufgrund von fehlenden Beständen oder Lieferzeiten minimiert.
Nick Hurst, technischer Spezialist an der PrintCity der Manchester Metropolitan University, sagte: „Dieses Gemeinschaftsprojekt trägt dazu bei, dass der 3D-Druck zu einer Selbstverständlichkeit wird – ein Ansatz, der für die Branche bahnbrechend sein wird. Einige der Projektergebnisse – wie der erfolgreiche Druck von Polymer-Ersatzteilen – zeigen bereits Wirkung in der Praxis und führen zu signifikanten Einsparungen bei Kohlenstoff, Kosten und Arbeit. PrintCity hat mit den operativen Teams zusammengearbeitet, um die Designs zu verbessern, die Haltbarkeit zu erhöhen und sicherzustellen, dass die Teile effektiver gewartet werden können.“
Im Bereich des 3D-Drucks von Beton hat United Utilities ein temporäres 3D-Druckzentrum für Beton in der Kläranlage von Wigan eröffnet. Dieses Zentrum wurde im Juni 2024 dank einer Zusammenarbeit mit dem in Gloucester ansässigen Unternehmen ChangeMaker3D, das eine 3D-Druckplattform für Beton entwickelt hat, offiziell eröffnet. Die Partner haben dort die Produktion mehrerer Betoninfrastrukturteile überwacht, darunter Überlaufschächte für Mischwasserkanäle und Rückhaltewände gemäß der Richtlinie über Industrieemissionen.
„Das Projekt Printfrastructure der Wasserwirtschaft verwandelt den 3D-Druck im Bauwesen von einer Innovation in ein zugängliches Werkzeug, das den täglichen Betrieb unterstützt, die Effizienz steigert und hilft, die Umweltziele zu erreichen“, fügte Lisa Mansell, Chefingenieurin für Innovation und Kohlenstoff bei United Utilities, hinzu. „Wir sehen greifbare Ergebnisse aus den vom Projektteam entwickelten Druckverfahren, die das Potenzial haben, in großem Maßstab eingesetzt zu werden. Die Technologie bietet viele weitere spannende Möglichkeiten für den Sektor, und wir freuen uns darauf, zu zeigen, was alles möglich ist.“
Das mit über 1,5 Millionen Pfund geförderte Projekt „Print Infrastructure“ der Wasserwirtschaft soll im Februar 2025 abgeschlossen werden. Kurz vor seinem Ende werden die Partner, die hinter der innovativen Erforschung stehen, am 28. November 2024 in einem Webinar Einblicke in das Projekt geben. „Nach drei Jahren gemeinsamer Forschung, Machbarkeitsstudien und strengen Tests stehen wir kurz davor, diese aufregende Technologie in großem Maßstab einzusetzen, und freuen uns darauf, der Branche zu zeigen, was mit 3D-Druck erreicht werden kann“, so Ian Watt, Capital Investment Net Zero Manager bei Scottish Water.
