TissueTinker erforscht 3D-gedruckte Heilmittel für Krebs

Laut der McGill University revolutioniert TissueTinker mit Hilfe von 3D-Bioprinting die Testverfahren für Krebsmedikamente, indem es veraltete Methoden wie Tierversuche und 2D-Zellkulturen ersetzt. Herkömmliche Modelle können die Komplexität menschlicher Tumore nicht nachbilden, was zu einer erschreckend hohen Ausfallrate von über 90 % bei Krebsmedikamenten führt, die zwar die vorklinischen Tests bestehen, aber in Studien am Menschen versagen.

TissueTinker, ein kürzlich mit dem McGill Innovation Fund (MIF) ausgezeichnetes Unternehmen, geht dieses Problem direkt an. Das Start-up erstellt miniaturisierte Tumormodelle mithilfe von 3D-Drucktechnologie – genauer gesagt Bio-Tinte –, um sowohl gesundes als auch krankes menschliches Gewebe nebeneinander zu replizieren. Diese gedruckten Tumore sind nur 300 Mikrometer groß, laut Mitbegründer Benjamin Ringler die „ideale Größe“. „Sie sind groß genug, um für Testzwecke noch wertvoll zu sein, aber klein genug, um den Ressourcenverbrauch zu minimieren.”

Diese Tumore sind nicht nur klein, sondern auch intelligent. Forscher können sie individuell anpassen, um bestimmte Tumorumgebungen zu simulieren und so gezielte Einblicke in das Verhalten von Krebs zu gewinnen. „Die Möglichkeit, den Tumor individuell anzupassen, ermöglicht es Forschern, tiefe, gezielte Einblicke in das Verhalten von Krebs auf Mikroebene zu gewinnen“, erklärte Ringler. Diese Anpassungsfähigkeit verbessert die Vorhersagekraft von Tests im Frühstadium und reduziert unnötige Investitionen in Medikamente, die sonst in klinischen Studien scheitern würden.

„Da die Testumgebung den menschlichen Körper besser simuliert, können Forscher besser beurteilen und verstehen, ob ihr Medikament wirkt, bevor sie die klinische Testphase erreichen“, fügte Ringler hinzu. Bei Entwicklungskosten von 1 bis 2 Milliarden Dollar pro Medikament ist diese Präzision nicht nur ein wissenschaftlicher Fortschritt, sondern auch eine finanzielle Notwendigkeit.

TissueTinker skaliert seine Technologie mit Unterstützung des McGill Innovation Fund. „Der MIF hat uns maßgeschneiderte Unterstützung geboten, spezifische Beratung geleistet und uns dabei geholfen, nicht nur unseren nächsten Schritt, sondern auch die vielen weiteren Schritte auf unserem Weg kritisch zu hinterfragen“, sagte Ringler. Zusammen mit den Mitbegründerinnen Madison Santos und Isabelle Dummer – Expertinnen für Biomedizintechnik und Zelltherapie – plant das Team, seine Tumormodellbibliothek zu erweitern und die Plattform schließlich zu lizenzieren.

„Wir lösen nicht nur ein Problem, wir überdenken die Art und Weise, wie wir an die Entwicklung von Krebsmedikamenten herangehen“, sagte Ringler.