Erste im Weltraum 3D-gedruckte Metallteile landen zu Testzwecken auf der Erde
Das Muster wurde mit dem Metall-3D-Drucker der ESA auf der Internationalen Raumstation hergestellt
Die ersten Muster von Metallteilen, die mit dem Metall-DED-System der ESA auf der ISS im Weltraum 3D-gedruckt wurden, sind auf der Erde angekommen. Sie werden nun im Labor für Werkstoffe und elektrische Komponenten bei ESTEC getestet. Die Teile werden mit auf der Erde gedruckten Mustern verglichen, um zu verstehen, wie die Mikrogravitation den Druckprozess beeinflusst. Ein weiteres Muster wird an die Technische Universität von Dänemark (DTU) übergeben.
Während die Astronauten auf der Internationalen Raumstation bereits 3D-Drucker aus Kunststoff eingesetzt haben, ist dies der erste erfolgreiche 3D-Druck aus Metall in der Umlaufbahn. Da sich die Missionen immer weiter von der Erde entfernen, wird die Fertigung im Weltraum für die Selbstversorgung von entscheidender Bedeutung sein. So können die Astronauten wichtige Teile herstellen, Geräte reparieren und Werkzeuge nach Bedarf entwickeln, ohne auf kostspielige Nachschubmissionen angewiesen zu sein.
Der Metall-3D-Drucker auf der ISS, der auf der DED-Technologie basiert und Metalldraht als Ausgangsmaterial verwendet, wurde von einem industriellen Team unter der Leitung von Airbus Defence and Space im Rahmen eines Vertrags mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) entwickelt und von Airbus Defence and Space mitfinanziert. Er nutzt die Technologie des französischen Metall-3D-Druckerherstellers AddUp, der durch die Fusion mit BeAM übernommen wurde.
Der Metall-3D-Drucker wurde entwickelt, um die Fähigkeiten und die Leistung der additiven Technologie zu bewerten und die Metallabscheidung in 3D unter anhaltenden Mikrogravitationsbedingungen durchzuführen. Der Metall-3D-Drucker wurde von der NASA-Mission NG-20 am 30. Januar 2024 erfolgreich zur Internationalen Raumstation gebracht.
Die Möglichkeit, Ersatzteile direkt im Weltraum herzustellen, ohne sie von der Erde transportieren zu müssen, markiert eine neue Etappe auf dem Weg zur nächsten Generation der Weltraumforschung. Dies wird zu Einsparungen in Millionenhöhe führen und die bemannte Raumfahrt durch autonomen Betrieb lebensfähig machen.
